Oskar Louw Larsen vainqueur final

Le Danemark, on le sait est devenu un grand pays de cyclisme et les organisateurs du Tour du Pays de Vaud peuvent en témoigner. Oskar Louw Larsen est le cinquième Danois à s’imposer dans l’épreuve vaudoise comptant pour la Coupe des Nations depuis 2007, soit moins de 20 ans. Il inscrit son nom au palmarès sept ans après Matias Skjelmose, l’un des meilleurs coureurs du peloton professionnel actuel. Louw Larsen connaîtra-t-il une aussi belle suite de carrière que le dernier vainqueur de l’Amstel Gold Race ? Rien n’est moins sûr, mais ce coureur de 17 ans et demi a fait montre de belles qualités. Il a aussi pu compter sur une équipe très efficace. On l’a encore vu hier dans l’étape qui s’est déroulée autour d’Ecublens.

On se souvient que l’équipe danoise s’est imposée lors du contre-la-montre par équipes de jeudi à Lausanne et les écarts creusés ce jour-là se sont révélés déterminants. Réussissant à se glisser dans le groupe de tête dans la montée sur Saint-Cergue, Louw Larsen a ainsi préservé les quelques secondes d’avance acquises à Lausanne. Et hier, ses coéquipiers ont bien contrôlé la course, ne laissant jamais une échappée prendre une avance substantielle. Notamment lorsque, sous l’impulsion d’Antoine Salamin, trois coureurs ont pu se dégager, mais ils n’ont jamais réussi à creuser un écart de plus de 30 secondes.

Le Valaisan a été très actif au cours de cette étape et on a pu croire un instant que cela pouvait être payant. Mais avec 45 secondes de retard au classement général, il représentait un danger pour Louw Larsen et ses camarades. Rouleurs très efficaces, les Danois ont pris en chasse le trio d’échappés et ont réduit leurs espoirs à néant. « Nous avons bien tenté de les perturber dans la poursuite, mais rien n’y a fait », relevait le Vaudois Loïc Schertenleib à l’arrivée. Pour Antoine Salamin, ces efforts n’ont cependant pas été vains et il s’est vu décerner le maillot du combatif du jour.

L’équipe du Danemark contrôlant bien la course, il était inévitable que l’étape se termine par un sprint massif devant le Centre commercial d’Ecublens. Un sprint perturbé par une chute survenue au milieu du peloton au passage d’un rond-point situé à quelque 200 mètres de la ligne d’arrivée. Parmi les coureurs ayant échappé à cette chute, l’Allemand Moritz Mauss s’est montré le plus véloce, devançant le Français Théophile Vassal pour fêter son quatrième succès de l’année. +

Bernard Morel

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